Lucrurile se înăspresc în Europa. Începând cu 2021, legislația Uniunii Europene impune ca 45% din toate autobuzele noi să fie vehicule cu emisii zero. Această cifră urmează să crească la 65% începând cu 2025. Face parte dintr-un plan de combatere a schimbărilor climatice printr-o reducere cu 30% a emisiilor de CO2 provenite de la autobuze și camioane până în 2030. Legislația va îmbunătăți, de asemenea, calitatea aerului pentru cetățenii din orașele europene. Vehiculele cu pile de combustie cu hidrogen pot ajuta pe ambele fronturi - ajutând la îmbunătățirea calității aerului și la rezolvarea provocărilor climatice. La urma urmei, singura substanță care se evacuează prin țeava de eșapament a unui vehicul cu pile de combustie este apa. Japonia a observat rapid beneficiile mobilității cu H2 și este cu mult înaintea Europei în construirea infrastructurii sale de H2. O mișcare care a fost probabil accelerată de faptul că Japonia, ca și alte câteva țări din Asia, are probleme serioase din cauza smogului în numeroasele sale centre urbane dens populate. Japonia a fost una dintre primele țări din lume care a lansat în 2017 o strategie națională privind hidrogenul. Și și-a stabilit obiective ambițioase: până în 2030, Japonia își propune să construiască o rețea de aprovizionare cu H2 care va produce 300.000 de tone de hidrogen și să extindă acoperirea mobilității cu H2. De exemplu, planul include utilizarea a 800.000 de autoturisme cu pile de combustie și 1.200 de autobuze cu pile de combustie până în 2030. Alte regiuni ale lumii investesc, de asemenea, în inițiative H2, dezvoltând proiecte concrete privind hidrogenul și lucrează la construirea unor infrastructuri ecologice.

Tendința de dezvoltare a infrastructurii de hidrogen care vizează rețelele de tranzit locale este la fel de Puternică pe cealaltă parte a globului în Asia. Hyundai și Toyota fabrică atât autobuze cât și camioane cu pile de combustie. „Linde a construit recent prima stație de alimentare cu H2 din Asia de Sud-Est, în Malaezia. Această facilitate deservește, de asemenea, o flotă de autobuze locale și include producția integrată de hidrogen în locație prin electroliză”, afirmă Schaefer. O stație de alimentare în Shanghai, China, a început, de asemenea, să funcționeze, distribuind H2 pentru microbuze, camioane și autoturisme. Infrastructura de hidrogen din Japonia este deja extrem de matură, deoarece guvernul a început implementarea strategiei sale de bază pentru hidrogen cu ceva timp în urmă. Ca atare, țara este un pionier global în adoptarea pe scară largă a mobilității cu H2. Schaefer dorește în mod special să evidențieze stația de alimentare cu hidrogen a autobuzelor din Tokyo, care a fost inaugurată în ianuarie 2020. Echipată cu pompa criogenică Linde CP90/100, inovatoare și foarte puternică, instalația poate distribui până la 100 de kilograme de H2 pe oră la o presiune de admisie de doar 2 bari - suficient pentru 30 de autobuze cu pile de combustie pe zi. Unul dintre punctele cheie ale acestei stații de alimentare din Japonia este capacitatea sa de a stoca H2 sub formă lichidă, care poate fi apoi transformat eficient în H2 gazos, comprimat, utilizând tehnologia Linde cu pompe criogenice. Hidrogenul lichid (LH2) este un bonus imens: „LH2 are o densitate energetică mai mare. Aceasta înseamnă că poate fi stocat mult mai mult hidrogen într-un spațiu redus. Acesta este un avantaj imens în mega orașe precum Tokyo, unde spațiul este insuficient și foarte scump”, explică Schaefer. De asemenea, permite transportarea unor volume mai mari, mai eficient. „În viitor, stațiile de alimentare în general vor trebui să se extindă și să fie capabile să furnizeze mai mult H2. Acestea vor trebui să alimenteze mai mult și vehicule mai mari, precum camioanele. Și toate acestea trebuie realizate în mod fiabil și eficient”, continuă el, înainte de a evidenția o altă provocare: „Pentru ca piața să ia avânt rapid, costurile vor trebui să scadă pe termen mediu. În cazul stațiilor de alimentare cu hidrogen, aceasta înseamnă standardizare. Cu alte cuvinte, piața autobuzelor, camioanelor și trenurilor are nevoie de aceleași protocoale de realimentare standardizate, valabile la nivel global, care există deja pentru autoturisme. Acestea trebuie să definească factori precum presiunea și temperatura la care H2 poate fi alimentat.” Hidrogenul oferă mari oportunități - și nu doar pentru autobuze. Vehiculele comerciale pot beneficia, de asemenea. La fel ca autobuzele, vehiculele municipale pentru deșeuri, măturătoarele rutiere și alte vehicule specializate urmează rute programate și sunt deservite de obicei de o stație centrală de alimentare. Toți acești factori facilitează dezvoltarea infrastructurilor municipale pentru hidrogen.

Experții în mobilitate privesc mai departe de autobuzele cu pile de combustie și se concentrează tot mai mult asupra trenurilor. „Beneficiile sunt evidente. Trenurile parcurg rute lungi, planificabile și fac deja parte dintr-o rețea extinsă. Mai mult, în Germania, de exemplu, doar aproximativ 50% din rețeaua feroviară este electrificată”, explică Schaefer. Prin urmare, hidrogenul ar putea fi o tehnologie alternativă de acționare, în special pentru locomotivele diesel poluante. Prima poveste de succes a fost deja scrisă: trenul Coradia iLint fabricat de compania Alstom. Este primul tren de călători din lume care este alimentat prin pile de combustie și H2. Trenul nu produce emisii, ci doar abur și este, de asemenea, foarte silențios. Coradia iLint a fost prezentat la târgul Innotrans în 2016. A început o perioadă de încercare de 18 luni ca tren regional, care a fost încheiată cu succes în februarie 2020. Linde joacă un rol cheie în acest proiect inovator, aclamat la nivel mondial: „În august 2020, am început să construim o stație de alimentare cu hidrogen pentru douăsprezece trenuri Coradia iLint în Bremervörde, Germania. Aceasta urmează să devină operațională la mijlocul anului 2021”, confirmă Schaefer. Cu o capacitate de aproximativ 1.600 de kilograme de hidrogen pe zi, aceasta este una dintre cele mai mari stații de alimentare cu hidrogen din lume.

Stația de alimentare cu H2 din Bremervörde va fi baza pentru trenurile cu hidrogen cu emisii zero pentru servicii comerciale în întreaga rețea de transport public Elbe-Weser. De la începutul anului 2022, stația care va funcționa non-stop va alimenta zilnic și la cerere paisprezece trenuri regionale alimentate cu hidrogen de la Alstom. Cu o autonomie de 1.000 de kilometri, trenurile cu unități multiple vor putea călători pe rețeaua autorității de transport Verkehrsbetriebe Elbe-Weser GmbH (evb) o zi întreagă, cu o singura alimentare a rezervorului. Căile Ferate Federale Austriece (ÖBB) testează, de asemenea, un tren Coradia iLint în serviciu regulat pentru călători în sudul Austriei. În plus, Calea Ferată Zillertal din Austria dorește să investească în trenuri cu hidrogen. Introducerea hidrogenului drept combustibil pentru trenuri va avea un impact pozitiv clar asupra mediului, întrucât un kilogram de H2 înlocuiește aproximativ 4,5 litri de motorină. De asemenea, aceste trenuri necesită cu aproape o treime mai puțină energie decât trenurile cu motorină. Chiar și efortul de întreținere este cu aproximativ zece la sută mai mic decât cel pentru trenurile cu motorină. Și există potențialul de a valorifica sinergia cu alte forme de tranzit local care începe de la gări. Stațiile de alimentare cu hidrogen pentru trenuri ar putea fi, de exemplu, utilizate pentru realimentarea autobuzelor și a altor vehicule municipale, sporind astfel utilizarea capacității. Bremervörde este cu siguranță în favoarea conceptului de H2. Proiectul stației prevede deja extinderea în vederea generării hidrogenului la fața locului utilizând electroliza și energia regenerabilă. Este o soluție care este garantată pentru a menține obținerea de H2 verde pe drumul cel bun.